碼得太遲的尼基生賀，結果也變成情人節賀了呢（捂臉
之前那個段子的前傳。
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1927
他们第一次跳舞，亚瑟十岁，弗朗索瓦丝十二岁。
那一天，柯克兰家的少爷一如往常地翻过两家之间的树篱，看上去有些不情愿地请他的玩伴替他看看法文作业。
「是我妈叫我来问妳的。」他这么说道，把自己硬是说服了双亲不请法文家教的事推得一干二净。
「喔？」就算谁都可能会信，弗朗索瓦丝终究和他相处得太久太亲了，猜得出几分实情也不是难事。不过她只当对方是难得一见地犯懒了，便也没有戳破。
事实上，亚瑟只不过是想要有更多名正言顺的理由去找她罢了。
与弗朗索瓦丝不同，他可是很早、很早就开始喜欢她了。谁没有个说以后要娶小姊姊回家的时期？或许这份情愫就是在那时期萌芽的也说不定。只是，不如其他人随著成长而幻灭，反而从最初懵懂的好感渐渐转化为确实的恋慕。但亚瑟很早就决定暂时把这份情感深埋，以免它仍被与童言童语画上等号。
「你写得很好啊。」女孩戳了戳他的脸颊，打断了他的凝视。亚瑟连忙将视线转到那几张纸上。
「是吗？那谢谢了。」
「你急着回去吗？」
「不，不急。怎么了吗？」
弗朗索瓦丝拉着他的手起身。 「陪我练习跳舞吧，这样你就不欠我啦。」
「我、我的舞跳得可没多好。」
男孩的脸泛起薄红，当然，这只会被看作是好强的他不惯于承认自己不擅长的事，而实际缘由依然只有本人知晓。
「我也得练习一下和跳不好的人怎么跳嘛，你以为只要长大了几岁就会自动成为专家吗？比你差的可是大有人在。」
「…好吧。」这番话让他心里复杂极了。一来，他心仪的对象半点也没反驳他舞跳得不好的自述，反而直言不讳地又提了一次。二来，就那些舞跳得差劲的家伙都能光明正大地和她跳舞，而他却只能同她私下陪练，这太让人妒忌了。
这份不甘，亚瑟柯克兰从矮她半颗头的彼时，一直抱持到他终于有机会作她舞伴的时候。
但不管心情再复杂，她的手搭在他肩上的时候，他的心依然砰砰直跳。就算到了很久很久以后，他也还记得那天她穿的是再普通不过的碎花洋装，裙摆恰恰过膝，在一进一退中时不时扫过他的腿。
「噗哧，」弗朗索瓦丝很快就笑出声。 「你不用踮脚啦，亚蒂。」
「啰、啰嗦！」
1938
亚瑟柯克兰正式作为弗朗索瓦丝的舞伴完全起因于偶然。那天他正好自学校返家，手里还提着皮箱，就在家门旁遇见正要出门的她。两人寒暄了几句后正欲暂别，弗朗索瓦丝却在这时灵光一现，问他能不帮她一个忙－－她的远房表哥有要事无法而同她出席明晚的舞会，她得临时找个舞伴，但这事找谁都易生误会－－总而言之，亚瑟欣然接下了这份请托。
他翻出了最好的无尾礼服和雕花鞋，隔天赴约之前还在镜子前调整了整整十分钟的领结，接着精准地提前十分钟登门拜访。早知来意的波若弗瓦夫人让他在客厅等一会，不用多久，她身着一席鹅黄色修身长裙自螺旋梯上绕下来，纯白的披肩罩着上臂随着脚步一摆一摆。时下越来越少人穿戴披肩了，亚瑟暗自庆幸对方在这方面不怎么从众。
他迎向前去时这位波若弗瓦小姐愣了一瞬，双颊的妆粉下浮起一层不甚显眼的玫瑰红。群青的双眼直勾勾地看着他，几秒后那双红唇才找着自己的声音似地说了声「走吧。」
距离上一次他们俩一起跳舞已经好几年过去了。先是弗朗索瓦丝住进了罗庭女中，两年后亚瑟也理所当然地被送进了伊顿，接着又各自上了大学，而现在亚瑟拿了文凭后又跑去了空军学院。这段期间两人只有假期才能见几面，要说赴宴也各自有伴，自然没有机会像儿时那样拉着手就一起跳舞了。
这时候的亚瑟柯克兰已经和当年不可同日而语。他不用踮脚就已经比穿着高跟鞋的弗朗索瓦丝高了半个头，在学校时不时和他人请益的舞步不仅稳健，还能适时变换。
他们起先只是依着最简单的三拍子悠悠踏着步转圈，后来玩心一起，便慢慢试探起彼此的底线来。这像是一场对抗，却又是种合作，两人步伐交错得越来越快、越来越随性，最后一串音符落下时，弗朗索瓦丝恰恰好转着圈子靠进亚瑟伸出的臂弯中。
进舞池前，他们把披肩留在场外了，此时她光裸的肩颈和锁骨因着刚刚一连串的动作而浮起一点儿血色，一层薄汗使得肌肤在灯光下泛着微微闪光，让人联想到珍珠。亚瑟努力让自己的视线不在那儿停太久，他可不想作个登徒子，于是他连忙拉着对方的手让她重新站稳。
就在这时他们四目交接，不知怎地就同时笑出声来。
几曲过后，他们在舞池边啜着酒稍作歇息。沉默了好一会后，弗朗索瓦丝才开口打破。 「你在学校还好吗？」
「还行吧。训练和功课都应付得来，也没遇到什么刁难。怎么，妳对什么东西特别好奇吗？」
「…你飞过了吗？」
「没这么早啊。」亚瑟轻笑，「下学期吧，我想。」
「噢。」她又沉默了片刻。 「…你为什么突然决定去克伦威尔。」
「怎么？这是索娅女士的审问时间？」
「是你先问我想问什么的！」
亚瑟不着痕迹地弯了弯嘴角，他果然还是比较熟悉这样的索娅。 「我以为妳好奇的不会是这种小事呢。」
「你在剑桥念的可是文学呢，」她模仿对方的语气。 「是什么让你打定主意把生命和一架机械绑在一起？」
「我的数理可不算差，侦探小姐，如果妳还记得的话。」
「你没有回答我的问题。」
「…能用截然不同的角度看这世界，不是很奇妙的体验吗？」他叹了口气，半举双手表示投降。 「而且，这很帅气对吧。只要妳抬头看着天空，就会想到我啦。」
「…在这种时局？」在这种不安的氛围中说这样的话实在让人很不安啊。
「在这种时局，这还是一种荣誉。」他半带得意地哼哼。 「勇敢尚武，为国效力，不作个社会蠹虫。我们才不像那种暴发户一样－－」
「你这话听起来有那么点像德国佬。」
「喔得了，你们法国人总分不清盲目崇武和尚武精神的差别⋯⋯」这个热血青年又咕哝了几句，不过他似乎不想在此多费时间，很快转移了话题。 「好了，现在换我提问。」
「行，柯克兰长官，问吧。」
「妳除了表兄之外真的没有其他舞伴人选了吗？」
「怎么？」弗朗索瓦丝眨了眨眼，对这个问题有些意外。 「你其实不想来吗？那你大可以拒绝啊，我们多少年交情了－－」
「不，我只是好奇…社交圈里这么多人，就没个绅士和妳交好，彼此想更进一步的⋯」当然了，最好是一个也没有。 「之前我在别的舞会上也见过几次妳携伴，怎么几个月不见，妳去赴会还得找上表兄了？」
「我不喜欢，」她叹了口气。 「你知道，这个年纪到了就是麻烦。有些先生，聊起来真是相谈甚欢，舞也跳得好，甚至也有我很心动想要深交看看的⋯⋯但连我真正倾心都等不及呢，才稍微表露了点好感就来提婚约的事，不就连本来的好感都没了吗？」
「妳又不急着要嫁－－才二十三呢，」亚瑟惊讶地挑了挑眉。 「他们做什么犯这样的蠢？」
「你怎么不去问问他们？好吧，这可是个『年轻、上流家庭、独生女』的人财经典组合呢－－」
「还是个脑筋灵活的美人。」
「你嘴真甜，亚蒂，这我可不敢说。反正，大概是先抢先赢的概念？或是最近风声实在太多了，想在发生什么前先把事情定下来？反正之后为了避免麻烦，我都不敢乱邀人作舞伴了。」
「…索娅。」亚瑟作了个深呼吸，眼神撇开到喝得将尽的高脚杯。 「我的假放到这个月底。」
「⋯噢？」她愣了半晌，才意识到他是什么意思。 「噢，那么你被录用了，柯克兰先生－－谢啦，亚蒂！」
1938
「我后天要回克伦威尔了。」夜幕重重，两人自舞会返家的路上，他开口说道。这是亚瑟这个月最后一次作她的舞伴了。
「要保重啊，你就爱逞强，又和人不亲，去那里没人照顾的吧。」
「我会看着办。」趁着夜色的掩护，他偷偷翻了个白眼。 「⋯妳之后继续麻烦表哥吗？」
「…这个嘛，」弗朗索瓦丝轻轻笑了几声。 「我大概暂时不去舞会了。」
「…为什么？」出于不明原因，他觉得自己的心条开始乱了起来。 「出什么事了吗？」
「没有，别瞎担心。」她顿了一下，像是在掂量接下来要说的话精不精确。 「就是不和你去的话，去了也没意思。」
亚瑟倏地煞住了脚步，这话的意思是……
和他挽着手的女人也一起停了下来，没有出声催促，只是满带笑意地看着他。那双大海一般的眼睛在月色下闪亮亮的，里头的答案昭然若揭。
「妳会给我写信吗？」他试探地问。
「你会给我回信吗？」她眨眨眼，抿着笑反问。
「当然。」某种澎拜的情绪从胸口汹涌而出，他一口气屏不住，便乘着这股气息又说了一次。 「当然了！」
好吧，其实他不只乘着这样的情绪说了话，在这之前还吻了她。虽然那只是个蜻蜓点水一般的轻触，终归还是个吻。
然后，他们便又继续往回家的路上走去，仿佛刚才的一切只是小径中的梦境。只有两人之间默默牵起的手能证实刚才的一切，亚瑟轻轻握着对方修长的指节，胸中满盈的喜悦蓦然与斯汤达的话相合了起来。
恋爱所带来的最大幸福，就是在第一次牵手的时候。
Fin.
